Keywords: Cursor, Antal Haans, Christiaan de Nood, Tactile Vest

--------------------------------------------------------------------------------
Indrukwekkend, ondoorgrondelijk; de TU/e-laboratoria staan vol met allerlei apparatuur. Waarvoor dient het en wie gebruikt het waarvoor? Cursor neemt iedere week onderzoeksapparatuur ?onder de loep?.
--------------------------------------------------------------------------------

Vaste lezers van deze rubriek krijgen misschien de indruk dat alleen Technische Natuurkunde, Elektrotechniek en Scheikundige Technologie interessante proefopstellingen hebben. Gelukkig is dat niet waar, zoals we zien wanneer we de capaciteitsgroep Mens-Techniek Interactie (MTI) van de faculteit Technologie Management bezoeken. Promovendus ir. Antal Haans maakte samen met afstudeerder Christiaan de Nood het Tactile Vest. ?Daarmee onderzoeken we gemedieerde tast?, legt De Nood uit. ?Dat is het overbrengen van aanraking via het internet. Meestal communiceert men alleen via beeld en geluid, terwijl tast zo?n belangrijk zintuig is. Daarvoor zijn trouwens al wel producten bedacht. De ontwerpers beweren dat gemedieerde tast communicatie verrijkt.? Haans voegt toe: ?Toch is daar nauwelijks onderzoek naar gedaan. Heeft zoiets toegevoegde waarde? Om daarachter te komen, maakten we dit vest. Het is dan ook geen toekomstig product, maar een proefopstelling. Wij zijn een soort Myth-busters?.

Omdat het goed op de huid moet aansluiten bij zowel mannen als vrouwen met uiteenlopende posturen, kozen Haans en De Nood voor een neopreen surfpak als basis voor het vest. Van binnen is het uitgerust met tientallen minuscule elektromotoren die door een computer aangestuurd worden. Ze zijn verdeeld over vijf zones: boven- en onderrug, boven- en onderarm en de buik. Als de motoren een signaal krijgen, gaan ze kortstondig trillen zoals je mobieltje dat ook doet. Door de motortjes in een bepaald patroon te laten trillen, simuleer je een streling. ?Natuurlijk voelt het niet echt zo aan?, vertelt Haans, ?maar toch zien we interessante effecten, die overeenkomen met affectieve reacties op een fysieke aanraking. Wanneer je namelijk een onbekende man gemedieerde aanrakingen laat sturen naar een andere man, ervaart de gemiddelde man in het vest de ?streling? als onprettig. Zet je een vrouw achter de knoppen, dan wordt de reactie ineens anders. Blijkbaar is het gevoelsmatig toch m??r dan alleen een motortje?.

Tekst: Bram Verhees
Foto: Bram Saeys